乳酸菌

乳酸菌は、ブドウ糖を発酵し、多量の乳酸を生産する細菌の総称です。 細菌は非常に小さい単細胞生物。細菌の中でも、私たちのお腹に住んでいる細菌を腸内細菌（常在菌）といいます。腸内細菌は、腸内細菌相互の連携、病原細菌に対する増殖抑制・阻止作用を行いながら私たちと共生しています。

ヨーグルトや乳酸菌飲料など、食べ物で摂った乳酸菌は、体内に入ると、2つの働きに分けることが出来ます。 ひとつは"生きたまま"腸まで届くもの、もうひとつが胃酸などの影響で死滅してしまう菌です。
生きて腸に届いた乳酸菌は、腸内に定住している善玉菌が増えるのを促す一方で、みずから悪玉菌を退治する働きをします。 この乳酸菌のバックアップを得た善玉菌は、パワー全開。病原菌を撃退し、コレステロールの上昇を抑えるなど、多方面に活躍し、美肌と健康を押し進めてくれます。
もう一つの働きは、途中で死滅してしまった乳酸菌も決してムダ死にでなく、これらは食物繊維と同じように、退治された悪玉菌を吸着して外へと排出するのに ひと役買い、腸内をすっきりキレイにしてくれるのに役立ちます。 また、最近の研究では、乳酸菌には虫歯を予防するはたらきをはじめ、アトピーや花粉症などのアレルギーを抑えるはたらきがあることもわかってきています。 さらに乳酸菌がつくる「乳酸」には、カルシウムの吸収を促すはたらきがあるため、一緒に摂れば骨も丈夫になります。つまり乳酸菌がカルシウムをサポートしているのです。